Опытные радиолюбители знают, на каких диапазонах, когда, с какими районами и странами удобнее всего работать. Дать же подобные рекомендации начинающим коротковолновикам практически невозможно, так как трудно учесть все особенности распространения радиоволн для каждого конкретного географического района. Однако существуют некоторые общие характеристики любительских KB диапазонов, с которыми полезно познакомиться.
Диапазон 160 м (1830... 1930 кГц)
Самый «длинноволновый» диапазон — ночной, так как днем связь возможна только поверхностной волной на расстояние 50...60 км (это расстояние может быть существенно больше, если трасса связи проходит над водной поверхностью). Ночью дальность связи может превышать 1000 км. Зимой в период минимума солнечной активности возможны связи на расстояние в несколько тысяч километров. Летом на этом диапазоне очень сильные атмосферные помехи, и связь затруднена.
Диапазон 80 м (3500...3800 кГц)
Днем на этом диапазоне возможна связь на 300... 400 км. Как и в диапазоне 160 м, здесь летом много атмосферных помех. Зимней ночью, особенно в период минимума солнечной активности, обычно связь на 5...7 тыс. км, а иногда и более. В это время особенно хорошо проходит связь над водной поверхностью.
Диапазон 40 м (7000...7100 кГц)
Этот диапазон по своим характеристикам схож с диапазоном 80 м, но здесь меньше атмосферных помех, чем в диапазонах 160 и 80 м. Поэтому и днем, и ночью здесь возможна связь на большие расстояния (днем до 2 тыс. км, а при хорошем прохождении и больше). Зимней ночью возможны связи на многие тысячи километров через ночную сторону Земли.
В диапазонах 160, 80 и 40 м существует явление дальнего прохождения, при котором возможна связь со станциями, расположенными на другой стороне земного шара. Это прохождение непродолжительное, бывает во время восхода и захода Солнца и связано с резким наклоном (изменением высоты) слоя F2, способствующим выведению к Земле волны из часто образующегося на ночной стороне в ионосфере волновода между слоями F2 и Е. Обычно в диапазоне 160 м это прохождение длится несколько минут, в диапазоне 80 м — около 30 мин и в диапазоне 40 м — час или больше. А так как МПЧ волновода редко бывает высокой, то соответственно это прохождение чаще появляется в диапазоне 160 м, чем в диапазоне 40 м. Наилучшие условия для ввода и вывода волны из ионосферного волновода образуются в период магнитных бурь. Поэтому обычно в эти дни прохождение в диапазоне 20 м или отсутствует совсем, или очень плохое.
Диапазон 30 м (10 100... 10 150 кГц)
Этот диапазон относительно недавно передан радиолюбителям (на вторичной основе). Большого опыта работы в этом диапазоне еще нет. Профессиональные связисты считают его пригодным для связи в любое время суток вне зависимости от сезона. Солнечная активность относительно мало влияет на отражение волн этого диапазона. В период минимума активности Солнца частоты диапазона отражаются от ионосферы. Слой D даже при сильной ионизации практически не оказывает существенного влияния на поглощение сигнала.
Диапазон 20 м (14 000...14 350 кГц)
Этот диапазон самый популярный среди радиолюбителей для работы с DX. Однако для местных связей он не очень удобен из-за затухания поверхностной волны. В период высокой солнечной активности на нем можно работать с дальними станциями практически круглосуточно, а в период минимальной активности Солнца — только в дневные часы. Для устойчивых дальних связей здесь еще имеет значение и то обстоятельство, что, в отличие от НЧ диапазонов, на диапазоне 20 м широко применяются вращающиеся направленные антенны.
Диапазон 15 м (21 000...21 450 кГц)
Прохождение на этом диапазоне существенно зависит от уровня солнечной активности — во время максимума проведение связи возможно большую часть суток. В этом диапазоне можно легко организовать устойчивую связь с удаленной станцией (например, Австралией), что в это же время затруднительно сделать на диапазоне 20 м, где сигнал не так устойчив, и помех больше. В период низкой солнечной активности прохождение на этом диапазоне наблюдается только днем и непродолжительно.
Диапазон 10 м (28 000...29 700 кГц)
Самый высокочастотный любительский KB диапазон, прохождение на котором сильно зависит от уровня солнечной активности — в период минимума связь на дальние расстояния невозможна. При средней солнечной активности (где-то в середине цикла) связь возможна только в дневное время зимой. А в период максимальной активности Солнца с DX станциями можно работать до позднего вечера. Этот диапазон охотно используют радиолюбители для местных связей, несмотря на большое затухание поверхностной волны. Здесь практически нет атмосферных и индустриальных помех.
В диапазонах 15 и 10 м возможно прохождение сигнала, связанное с отражением волны от Еs-образований. Как правило, в средних широтах это чаще случается в летнее время и не не зависит от уровня солнечной активности. Обычно это односкачковое отражение (два скачка бывает реже, при очень сильной ионизации). А так как высота Es около 100 км, то и длина одного скачка меньше, чем при отражении от слоя F2, и может достигать до 2000 км (до 4000 км для двух скачков). Это прохождение обычно кратковременно, но бывают дни, когда оно длится по много часов подряд.