Сразу следует отметить, что среди большого числа известных вариантов антенн КВ имеется большое число разновидностей, которые лишь в незначительной мере различаются между собой по геометрическим размерам, способам выполнения отдельных элементов, а также различным модификациям линии питания.
Антенны можно классифицировать по различным признакам. Например, можно проводить деление на простые и многоэлементные антенны, или на антенны направленные и антенны с широкой диаграммой направленности, или на антенны многодиапазонные и антенны, работающие на одном диапазоне волн.
Отдельные модификации антенн имеют между собой много общего, и поэтому в дальнейшем при описании одной группы антенн будут рассмотрены варианты, которые можно отнести к другой группе антенн.
Необходимо помнить, что антенны характеризуются следующими основными электрическими параметрами: диаграммой направленности, входным сопротивлением, коэффициентом усиления, коэффициентом полезного действия, а также геометрическими размерами: длиной антенны, высотой подвеса антенны.
Схемы некоторых рассматриваемых ниже антенн представляют собой, по сути дела, компромисс между удобством конструкции и хорошими электрическими параметрами.
Простейшая антенна — симметричный полуволновый вибратор, описанный в § 2.3, представляет собой классическую схему антенны, свойства которой хорошо исследованы. Правильно выполненная дипольная антенна имеет высокое значение КПД, однако требует для размещения значительной площади. Механическое укорочение диполя при сохранении его электрической длины приводит к изменению характеристик излучения, появлению в диаграмме направленности нежелательных лепестков, снижению КПД и уменьшению коэффициента усиления.
Узконаправленные антенны обычно состоят из системы диполей. Эти антенны имеют большие геометрические размеры. Правильно спроектированная антенная система имеет КПД не намного меньше, чем КПД простого диполя, и характеризуется большим значением коэффициента усиления.
В радиолюбительских диапазонах используются следующие частоты: 3,5; 7; 14; 21; 28 МГц, а также 144; 432 и 1296 МГц. Отметим, что отношение этих частот составляет ряд 1:2:4:6:8, а также ряд 1:3:9. Это обстоятельство позволяет использовать гармонические антенны, способные работать в нескольких кратных диапазонах одновременно. Однако такое решение зачастую бывает вынужденным и приводит к снижению КПД, ухудшению направленных свойств и вызывает определенные трудности при согласовании антенны с линией питания.
При выборе антенны следует решить и такой вопрос: либо она будет универсальной, либо однодиапазонной. От антенны универсальной требуется способность работать в нескольких диапазонах. Универсальную антенну отличают сложная конструкция и несколько худшие значения электрических параметров. Для однодиапазонной антенны характерны более высокие значения параметров.
Перед выбором антенны следует внимательно изучить условия ее расположения и определить место и способ подвеса, способ подведения линии питания, вид заземления. Одним из важных требований является условие, чтобы на расстоянии λ/2 от антенны отсутствовали посторонние металлические предметы, другие антенны или иные электротехнические устройства. Невыполнение этого требования приводит к значительному увеличению уровня помех, что сильно сказывается при работе радиолюбительской станции в режиме приема. Следует помнить и о том, что наличие близко расположенных металлических предметов больших габаритных размеров может привести к появлению стоячей волны.
Также следует иметь в виду, что наличие в антенне плохих электрических контактов может привести к нелинейному взаимодействию электромагнитной волны собственного передатчика с «посторонней» волной, имеющей высокий уровень, и излученной, например, местной вещательной станции. В результате нелинейного преобразования двух частот возникает излучение на совершенно новой частоте, что является причиной появления сигнала-помехи.